Die Begriffe Violine und Viola kommen ursprünglich aus dem Italienischen. So gehören die Begriffe Geige und Violine zusammen, sowie Viola und Bratsche.
Beide Instrumente haben vier Saiten. Die Viola hat gegenüber der Violine tiefere Saiten. Diese verleihen der Bratsche ihren besonders warmen und einzigartigen Klang.
Die Viola ist deutlich größer als die Violine.